W przyrodzie grunty spoiste w zależności od intensywności współdziałania gruntu z wodą występują w trzech typach konsystencji:
a. zwartej,
b. plastycznej,
c. płynnej.
W ramach poszczególnych konsystencji wyróżnia się następujące stany gruntów:
Konsystencja | Stan gruntu | symbol | Wilgotność naturalna gruntu w relacji do wilgotności odpowiadającej granicom konsystencji |
Zwarta | Zwarty | zw | w <= ws ws< w <= wp |
Półzwarty | pzw | ||
Plastyczna | Twardoplastyczny | tpl | wp< w <= wL |
Plastyczny | Pl | ||
Miękkoplastyczny | mpl | ||
Płynna | Płynny | pł | wL< w |
gdzie:
w – wilgotność naturalna,
ws – wilgotność granicy skurczalności,
wp – wilgotność granicy plastyczności,
wL – wilgotność granicy płynności
Granica płynności gruntu (wL) jest to wilgotność (wyrażona w procentach), jaką ma masa gruntowa umieszczona w aparacie Casagrande’a w momencie, gdy wykonywana w niej bruzda zlewa na długości 10 mm i wysokości 1 mm przy dwudziestym piątym uderzeniu miseczki o podstawę aparatu.
Granica płynności jest wilgotnością jaka ma grunt na granicy stanu miękkoplastycznego i płynnego.